Познавательные рассказы

Из тьмы веков, или Свечная родословная

Подробности

Категория: Познавательные рассказы

Предисловие

Однажды зимним вечером Настя и Никита сидели в большой, просторной комнате в бабушкином доме и рисовали. Они очень любили приезжать к бабушке в гости. У нее было так уютно, и она всегда рассказывала им на ночь разные интересные истории.

- Настя, смотри, что у меня получилось! – сказал Никита и показал сестре свой рисунок. Настя подняла голову и посмотрела на рисунок брата. На фоне неба, цвет которого менялся от ярко-синего до розового, был нарисован большой маяк, у основания которого раскинулось бледно-зеленое море с белыми барашками волн.
- Красиво, молодец! – похвалила она брата. – Сам придумал или где подсмотрел?
- По телевизору сегодня передачу интересную показывали про маяки, вот я и решил нарисовать такую картину, - ответил Никита.
- Везет тебе, рисуешь, что хочешь! А мне вот к завтрашнему дню надо рисунок закончить, на уроке рисования не успела, пришлось забрать, - вздохнула Настя и с головой ушла в работу.
Прошло еще немного времени, и вдруг свет погас.
- Ой, что это, я боюсь! – всхлипнула Настя и стала искать в темноте брата.
- Не бойся, сейчас бабушку позовём!
Но тут в комнату вошла бабушка Маша:
- Трусишки, как вы тут?
- И ничего мы не трусишки, так вздрогнули разок и всё! – усмехнулся Никита и подмигнул сестре, которая, впрочем, ничего не увидела, потому что было темно так, что хоть глаз выколи.
- Правильно, я всегда знала, что на вас можно положиться! Сейчас свечи принесу! – сказала бабушка и пошла на кухню.
Через некоторое время она вернулась, неся большой подсвечник с пятью свечами.
- Вот, другое дело! Как днем почти! Хорошо, что я уже всё сделала! – сказала Настя, зевая.
- Ладно, давайте потихоньку укладываться спать, все равно поздно уже! Я днём разбирала старые книги и нашла интересную книжку про свечи, жаль только, что не сможем сегодня почитать, очень темно для моих глаз, думаю, вам было бы интересно, - проговорила бабушка и начала расправлять постели детей.
И тут включили электричество.
- Ура! Читаем про свечи! – воскликнула Настя, и спать сразу расхотелось.
- Ну что ж, - улыбнулась бабушка. - Укладывайтесь поудобнее и слушайте.

Приручение огня

Оглянитесь вокруг. Каждый день нас с вами окружают сотни и даже тысячи самых разнообразных предметов. Какие-то из них нам известны с пеленок, а с какими-то мы можем познакомиться только сегодня. Все предметы были созданы людьми. И не просто так, а для какой-то конкретной цели. Например, чашка с ручкой – чтобы из нее было удобно пить, кровать – чтобы на ней спать, шкаф – чтобы в нем хранить вещи. Хотя самые оригинальные из вас могут поспорить и скажут, что шкаф нужен для того, прежде всего, чтобы в нем прятаться! Как говорится, о вкусах не спорят. О назначении различных вещей можно говорить до бесконечности. Но сегодня я хочу вам рассказать о самой простой свече. И хотя в отличие от наших предков, живших лет 150 назад и раньше, свечами мы пользуемся не часто, все равно отказаться от них человечество пока не может. Итак, начнем!
Вы любите тайны?
- Хм! – усмехнётесь вы. – Кто же их не любит!
Тогда я вам открою одну тайну, только - тсс! Впрочем, эта тайна известна многим, но только она настолько проста, что о ней как-то и не говорят. Так вот, кто и когда впервые изобрел свечу – это большая – пребольшая тайна, покрытая мраком. Есть только легенды и догадки разных учёных, которые, как это часто бывает, не могут прийти к одному выводу. Хотя у свечи, как и у любой другой вещи, есть своя история. Если хотите узнать свечную родословную, тогда читайте дальше.
Вы сейчас, наверняка, сидите дома, где тепло и уютно, а если не дома, то все равно в каком-то теплом помещении. Почему вам так тепло? Может быть, вы закутались в теплый плед? Угадала? Или, может быть, у вас дома самая настоящая русская печка? В любом случае человечество знает много способов, чтобы согреться. А когда-то в древние, древние времена наши далекие предки и слышать не слышали про огонь, а только видели издалека, как от молнии загорается дерево. Они с удивлением и страхом наблюдали, как оно постепенно исчезает и убегали в ужасе, думая, что это их боги гневаются на них и посылают им в наказание огненного дракона, сжигающего всё вокруг своим дыханием. Днем людей согревало солнце, а ночью они тряслись от холода и страха. Вот попробуйте темным зимним вечером не включать свет, страшно? Я очень надеюсь на вашу храбрость, а вот древним людям было по-настоящему страшно, когда наступала ночь. Они жили в пещерах, где было темно, сыро и холодно, и опасность подстерегала их на каждом шагу. Наши предки мечтали завести у себя в пещере маленькое прирученное солнце. Так было до того дня, пока какой-то один храбрый и сильный человек (а как же иначе в то опасное время!), имя которого мы никогда не узнаем, подхватил горящую ветку и принес ее в пещеру к своим сородичам. Конечно, это был не один человек, таких храбрецов было много на всей планете. Так люди познакомились с огнём, зажгли свой первый костер. Благодаря такому домашнему солнцу стало и светло, и тепло, можно было приготовить пищу и отпугнуть диких животных. Люди думали, что в огне живут маленькие огненные ящерицы – духи огня. Поэтому огню поклонялись, как божеству, строили в честь него храмы. Огонь берегли как редкую драгоценность. Вот смешные! Как же это сейчас просто чиркнуть спичкой – вот и огонь. Эх, бедные наши предки! Но у костра было несколько недостатков: его приходилось поддерживать, чтобы он не погас от дождя и ветра, его не так просто было перенести на другое место.
Тогда люди задумались, как сделать так, чтобы самим получить огонь, а не ждать, когда в дерево опять молния ударит? Они заметили, что во время обработки одним камнем другого, получаются искры. Как вы думаете, трудная это была работа? Еще какая! Ради эксперимента возьмите на улице один камень и попробуйте им стучать о другой, пока не появится искра. Как вам в роли древнего человека? Но вот однажды один догадливый человек увидел, что есть в природе такие удивительные камешки, с помощью которых можно высечь огонь очень быстро. Такие камни называются кремень. Высекание огня из кремня сохранилось и в наше время: существуют зажигалки с кремневым камешком.
Думали, думали наши предки и придумали использовать лучину. Наверное, даже ваши бабушки и дедушки никогда в руках не держали лучину, а вот более далекие предки – наверняка. Что же такое лучина? Это обычная деревяшка, щепка, которую откалывали от сухого, ровного полена. Обычно лучину делали из березы, она лучше горела. Лучину приходилось держать немного наклонно, чтобы пламя не погасло. Но ведь нельзя же все время держать лучину в руках, неудобно же! Поэтому ее втыкали в светец – деревянный столбик на подставке. Вот теперь другое дело! Можно было переносить ее с места на место, да и руки были свободны. Но горела лучина тускло, быстро сгорала и сильно коптила. А чтобы не случилось в доме пожара, под лучину ставили какую-нибудь посуду с водой или клали лист железа. Пока взрослые работали, дети присматривали за лучиной. Вот сколько с ней было хлопот да забот! Где бы поиграть, а тут следи, иначе можно и без крыши над головой остаться. Ну а если обмакнуть такую лучину или ветку в смолу, то и горит лучше, и светит ярче. Лучина долго-долго служила нашим далеким предкам и дожила почти до наших дней. Но все эти приспособления были все-таки неудобны в использовании. Так люди и додумались до свечи.

Из тьмы веков

Любите путешествовать? Если да, тогда держитесь крепче, сейчас мы с вами перенесемся на тысячи лет назад. История возникновения свечей уходит вглубь веков. Считается, что первые свечи начали изготавливать еще в Древнем Египте за три тысячи лет до нашей эры. То есть пять тысяч лет назад?! Вот это да! Именно эту страну называют прародиной свечи. Естественно, свечи древних египтян по внешнему виду очень отличались от современных свечей. Например, можете ли вы назвать камыш, внутри которого была смола или топленый жир животных, свечой? Наверное, нет. Но, тем не менее, именно такая волокнистая трубка и была прародительницей современной свечи.
Свечи, более или не менее, похожие на современные, появились лишь в Средние века и выплавлялись из воска или чаще всего из жира. В это время в Англии и Франции появились целые гильдии свечных мастеров, которые продавали свечи в небольших свечных магазинчиках в деревнях и городах.
До 15 века свеча представляла собой напитанный жиром папирус, бумагу или пористую сердцевину некоторых растений.
Сейчас свечи продаются во многих магазинах, но в Средние века некоторые домохозяйки, чтобы не ходить в магазин, изготавливали свечи у себя дома. Они брали скрученную нить, которая была в два раза длиннее будущей свечи, и привязывали её на палку, сложив пополам и сплетя концы. Обычно на одной палке было несколько заготовок под свечи. Затем макали эти нити в кастрюлю с растопленным жиром, получаемым из коровьего, свиного или бараньего сала, и давали остыть. Так делалось несколько раз до тех пор, пока не получались свечи нужной толщины. Очень трудная была работа, я вам скажу!
В 15 веке была изобретена форма для свечей в виде цилиндра. Теперь свечи научились изготавливать и из пчелиного воска, который заливали в готовую форму. Свечи из пчелиного воска горели долго, меньше дымили и пахли очень приятно. Но воск было сложно добывать, поэтому такие свечи могли себе позволить только богатые люди и церковь.
До наших дней дошёл рассказ путешественника о большом празднике в Москве в 16 веке. Рассказчик не только сосчитал, сколько было свечей на празднике, но и описал их. Представляете, как ценили свечи в то время, раз им уделяли столько внимания.
В 18 веке фитиль стали изготавливать из хлопка, заливая его воском или жиром, а не вставляя в готовую свечу. В то время люди уже научились добывать для изготовления свечей спермацет - воскоподобный жир, получаемый из головы кита. Он горел лучше жира и не дымил. Бедные киты! Их истребили столько, что решено было отказаться от добычи этого вещества.
В начале 19 века французский химик Мишель Шевроль открыл удивительное вещество - стеарин, который по своим свойствам очень напоминал воск. Он был твердым и горел почти без запаха и копоти. Да и производство стеарина было не слишком дорогим. С тех пор жители городов и деревень начали использовать в основном стеариновые свечи.
А еще был придуман метод пропитки фитилей свечей борной кислотой. Благодаря этому не надо было снимать нагар со свечи, как это было раньше.
Через десятилетие после Шевроля изобретатель Джозеф Морган создал аппарат, который производил формованные свечи, что сделало труд по изготовлению свечей намного легче. Главной составной частью этого аппарата был цилиндр с двигающимся пистоном, который самостоятельно вынимал из машины свечи после того, как они застывали. Наконец-то, домохозяйки могли хотя бы немного вздохнуть свободно.
В середине 19 века ученые химики выделили из нефти особое вещество – парафин. Свечи из парафина горели ровно и чисто и практически не пахли. До сих пор многие люди пользуются парафиновыми свечами, если вдруг отключают электричество. Спросите у родителей, если не верите.
Но в 1879 году произошло событие, которое навсегда изменило мир. Томас Л. Эдисон изобрел лампу накаливания, проще говоря, ту самую лампочку, которая есть сейчас в каждом доме. Как вы думаете, что удобнее: электричество или свечи? Конечно, гораздо проще щелкнуть выключателем, чем ходить по дому со свечкой. Поэтому свечи постепенно перестали использовать, применяя их только на праздники или рисуя свечами удивительные картины. Как? Очень просто! Если вы еще не пробовали, я вас сейчас научу. Для этого нужно взять простой лист бумаги и нарисовать на нем свечой все что угодно, потом покрыть листок краской и – о чудо! – картинка ожила. Вот такой оригинальный подарок своими руками можно сделать буквально за пять минут!

Не рыба, а свеча!

У каждого народа своя история. Многие ученые считают древних египтян изобретателями первых свечей. Однако у таких свечек, а точнее у тростника, который окунали в растопленный животный жир, не было фитиля, который есть у всех современных свечей. Фитиль придумали древние римляне, которые сделали свечу постоянной вещью в доме. Особенно были популярны красивые светильники на ножках с наполненной жиром чашей и фитилем.
У других народов были свои прототипы современной свечи. В Китае вместо воска использовали смесь из насекомых и злаковых растений, которую заворачивали в скрученную рисовую бумагу, внутри которой помещали фитиль, сделанный из волокон растений.
В Индии горючую составляющую приготовляли из плодов коричного дерева, а в Японии тех времен – из орехов.
Коренные жители Северной Америки использовали для освещения масляную рыбу, которую они надевали на палку и поджигали. Не удивляйтесь, были и такие свечи. Теперь это уже была не рыба, а свеча.
В Англии местные жители жгли дерево восковник, которое содержало в себе много смолы, а затем из полученной массы делали свечу, вставив в нее фитиль. Но эта технология изготовления свечи не прижилась, слишком уж сложной она была. Только представьте себе: чтобы изготовить тоненькую свечку длинной чуть больше 20 см, надо было сжечь 1,5 кубометра восковника!
Наши далекие предки, жившие на территории Киевской Руси, использовали в качестве свечи лучину из березовой щепки, смолистой древесины или пучков веток, пропитанных смолой, делали также лепешки из смолы, воска или сала, в середину которых помещали фитиль из пакли, льна или камыша. В 12 веке на Руси появились сальные свечи, которые изготавливали по методу обмакивания в сало. Такие свечи были в обиходе не одну сотню лет, хотя были очень неудобны. Буквально каждую минуту приходилось поправлять их специальными щипцами, так как сало оплывало, а фитиль еще не сгорел. В богатых домах такие щипцы лежали на подносе рядом со свечой. Снимать нагар руками – это верх неприличия!
Восковые свечи использовались в основном в церквях. Делали их методом обливания: над котлом с растопленным воском подвешивали обруч с фитилями из ниток, затем вращали обруч, одновременно поливая воском фитили до тех пор, пока свечи не становились нужной толщины. Был и еще один очень сложный способ: фитиль натягивали между двумя крючками и равномерно облепливали его теплым воском. Иногда на такие свечи наносили рисунок, позолоту или украшали золотой бумагой. Вы только представьте, сколько труда надо было вложить в изготовление таких свечей! Не зря их берегли, они стоили очень дорого и долгое время были предметом роскоши. До сих пор в церкви используют восковые свечи, которые пахнут очень вкусно.
В наше время свечи изготавливают из самых разных материалов: это и парафин, и пальмовый воск из плодов пальмового дерева, и пчелиный воск, и стеарин, а также глицерин, говяжий жир и гель.

Свеча на счастье

Однажды во дворце русской императрицы Екатерины II давали бал. Дамы блистали в красивых платьях, а кавалеры были учтивы и галантны. Праздник освещали более двадцати тысяч восковых свечей. Это было великолепное зрелище. Какой уж тут бал, скажете вы, и окажитесь правы. От такого количества свечей во дворце была невыносимая жара, как в бане.
А в правление императора Павла I однажды произошел смешной случай. По его приказу давали бал в сыром и мрачном Михайловском замке. Для освещения зажгли тысячи свечей. Из-за сырости поднялся такой туман, что гости ничего не видели и вынуждены были блуждать в потемках, откликаясь лишь на голоса друг друга, да и похвастаться новым нарядом в такой темноте никто не мог. Получился не бал, а прятки.
А как часто сейчас мы зажигаем свечи? «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай…» Помните? Кто из нас с вами не задувал свечи на торте в день своего рождения? Когда в следующий раз будете это делать, не забудьте загадать желание, оно непременно исполнится, если все свечи задуть с первого раза. Эта традиция идет из глубокой древности, когда наши предки верили, что горящие свечи несут с собой добро. Даже сейчас в Германии существует такая традиция зажигать для именинника на одну свечу больше, чем надо. Зачем, спросите вы? На счастье!

Вот так часы!
Наверняка, многие из вас уже умеют определять время по часам. Самыми популярными часами являются механические и электронные. Но у наших предков были солнечные и песочные часы. А еще они использовали для определения времени…свечи! Спрашиваете вы, например, у своих друзей, который час. А они смотрят на свечку и отвечают: «Да уже спать пора, девять часов!» Вот так фокус! Так как же определяли наши предки время благодаря самым обыкновенным свечкам? Сейчас расскажу обо всем по порядку. Свечи, правда, были не совсем обыкновенные, а с нанесенными на них делениями, которые назывались одним словом – циферблат, как в современных часах. Такие свечи-часы изготавливали из материала, который сгорал равномерно в течение определенного времени.
Самые дешевые свечи горели шесть-двенадцать часов, но были и такие, которые горели два дня или даже целую неделю! На свечах ставили отметки, указывающие, который сейчас час, или сколько времени прошло с момента зажигания свечи. У таких свечей было один большой недостаток: их надо было зажигать в одно и то же время. Если человек жил в городе, то он дожидался, когда часы на городской башне пробьют шесть утра, и зажигал свечу. А если он вдруг проспал, что тогда делать? Нужно было отрезать свечу до следующей отметки и ждать, когда часы пробьют снова. Это было очень неудобно! Поэтому изобрели подсвечник с передвижным циферблатом, который мог подниматься или опускаться. Человек ставил свечу в подсвечник, зажигал её, а когда били часы на башне, совмещал нужную отметку с пламенем свечи. Такие часы-свечи использовали короли и богатые горожане. В их дворцах и домах стояли большие стеклянные шкафы, где горели огромные свечи. Подойдя к такому шкафу, человек мог запросто определить, который сейчас час, не пора ли ему обедать, идти на прогулку или надо уже ложиться спать.
В 18 веке придумали еще один способ измерять время с помощью свечей. К свече с обеих сторон прикрепляли грузики, а саму свечу ставили над каким-нибудь металлическим предметом. Когда свеча догорала до места крепления грузов, то они падали с оглушительным звоном, похожим на бой современных часов. Такими свечами чаще всего пользовались шахтёры в своем нелегком труде.
Но когда мы зажигаем свечу, она постепенно сгорает. А что значит сгорает? Куда исчезает воск и фитиль? Давайте попробуем провести простой эксперимент: зажжём свечу и подержим над ней обычную ложку, который мы каждый день едим суп. Ложка покроется крошечными капельками воды, а если прислонить ложку к пламени, то на ложке останется черное пятно от угля. Куда же исчезают вода и уголь, когда горит свеча? Вода испаряется в виде пара, а уголь разлетается в воздухе микроскопическими частичками, которые остаются потом на одежде и вещах. Но если свеча горит хорошо, то уголь сгорает полностью и превращается в углекислый газ, который как невидимка растворяется в воздухе.

Висит груша – нельзя скушать!
Что же пришло на смену свечам? Наверное, вы сразу догадались! Конечно, это керосиновые лампы и электрические лампочки.
Сначала свечу заменили керосиновой лампой. Она состояла из металлического бака, в который заливали керосин, в него опускали фитиль, а сверху надевали стеклянную колбу, чтобы не погас огонь. Такая лампа горела так ярко, как будто зажгли сразу много свечей. Несмотря на всё её удобство, нужно было время от времени добавлять в нее керосин, чтобы она продолжала гореть. Наверное, вам интересно, а что будет, если стекло лопнет? Лучше не экспериментировать: если треснет стекло и керосин прольется, то может произойти пожар. Поэтому с такой лампой надо было обращаться очень осторожно. Вы можете увидеть такие лампы во многих музеях, посвященных старине, или в деревнях у бабушек, которые хранят вещи своей молодости на чердаках.
А как вы думаете, что такое стеклянный пузырек с огоньком внутри?
Догадались? Конечно, это электрическая лампочка. Светит она очень ярко, но на нее лучше не смотреть, иначе могут заболеть глаза. И еще она очень сильно нагревается, когда горит. Но если взять в руки такую остывшую лампочку и внимательно посмотреть на нее, то можно увидеть, что за стеклом есть тоненькая, как волосок, нить накаливания. Через металлическое основание электрический ток поступает внутрь лампочки, разогревает нить добела, поэтому она так ярко светит и вспыхивает сразу, как только мы включили свет.

- Вот и вся свечная родословная, - сказала бабушка Маша, закрывая книгу и выключая свет.
- Везёт же свече, такая маленькая, а родословная у нее очень большая и интересная! Прямо как у людей: есть и предки, есть и потомки, – воскликнула Настя.
- Да, ты права. Несмотря на изобретение электричества, свеча до сих пор остается верным другом человеку, помогает создавать праздничное настроение и приносит в наш дом не только свет, но и добро, - ответила бабушка.